Când Emilia D’Albero și-a auzit numele strigat, lacrimile i-au inundat ochii. Tocmai devenise prima americancă din istorie care a câștigat Mondial du Fromage, o competiție bienală desfășurată în Franța, cunoscută și sub numele de Cupa Mondială a Comercianților de Brânză.
Victoria Emiliei, obținută pe 15 septembrie, nu doar că a adus mândrie Americii, dar ar putea schimba și percepția europenilor despre colegii lor de peste ocean. Însă, pentru D’Albero, miza este alta: să convingă americanii că un comerciant de brânză („cheesemonger”) nu este doar o persoană care oferă mostre gratuite în supermarket.
„La bază, un comerciant de brânză este cineva care vinde brânză, unt și alte produse lactate,” explică Emilia. „Dar meseria asta înseamnă mult mai mult: să fii un povestitor, să educi oamenii despre consumul responsabil. E o muncă calificată.” Ea adaugă: „În Europa, această profesie este foarte respectată, dar în SUA lumea crede că lucrăm doar la un stand de delicatese.”
O competiție pentru pasionați
Mondial du Fromage, organizat în orașul Tours, la sud-vest de Paris, pune la încercare concurenții în nouă probe solicitante. Printre acestea se numără degustarea oarbă, tăierea unei cantități precise de brânză fără instrumente de măsurare, o prezentare orală și un test scris cu întrebări aproape ezoterice – de exemplu, identificarea unei rase de capră dintr-o fotografie și cunoașterea tipurilor de brânză obținute din laptele acesteia.
În runda finală, participanții trebuie să creeze o sculptură 3D din brânză. Emilia a impresionat juriul cu o lucrare care ilustra fazele lunii, aducându-i medalia de aur și premiul de 2.500 de euro.
De la New York la Philadelphia
Emilia și-a început cariera la primul magazin Eataly din New York, un paradis al gastronomiei italiene. Acum, stabilită în Philadelphia, lucrează ca manager de vânzări și marketing pentru o companie care furnizează hârtie și ambalaje pentru brânzeturi. Victoria sa este însă mai mult decât o realizare personală – este un moment de cotitură pentru industria alimentară americană.
Anul acesta, echipa SUA a trimis pentru prima dată două femei la competiție, iar ambele au urcat pe podium: Emilia a luat aurul, iar colega sa, Courtney Johnson, a obținut bronzul. Medalia de argint a revenit francezului Matthieu Thuillier.
Brânza e pentru toată lumea
Pentru Emilia, această victorie este o oportunitate de a inspira americanii să descopere magazinele locale de brânzeturi și să încerce arome noi. „Vreau ca oamenii să știe că brânza este pentru toți,” spune ea. „A fost creată de oamenii simpli pentru a-și hrăni corpul. Nu e doar pentru cei pretențioși – oricine o poate savura. Un bun comerciant de brânză nu te va face niciodată să te simți stingher.”
O călătorie a gusturilor
Pentru a sărbători, Emilia, Courtney și partenerii lor au pornit într-o călătorie culinară prin Franța și Italia, degustând cât mai multe sortimente de brânză. Este modul lor de a celebra nu doar victoria, ci și pasiunea pentru o meserie care îmbină tradiția, educația și plăcerea gustului.
Așadar, data viitoare când treci pe lângă un magazin de brânzeturi, intră și lasă-te surprins de poveștile și aromele pe care le ascunde fiecare roată de brânză. Poate fi începutul unei aventuri delicioase!
